Cuando asistimos a reuniones, encuentros de profesionales, congresos, comidas de trabajo, incluso eventos o inauguraciones de exposiciones, tenemos la extraordinaria oportunidad de entablar conversación cara a cara con otros profesionales y hacernos conocer.
La actividad del networking está enfocada a ser una herramienta estratégica en la que pone en relación a profesionales en el ámbito laboral, sin embargo, no podemos olvidar que se puede extrapolar la acción de hacer contactos en otros contextos diferentes.
El networking es una experiencia que está muy interiorizada en los freelance para que funcione y crezca su negocio. He asistido a muchos de ellos, sin embargo, no he percibido el éxito en todos ellos, aunque no me han faltado tarjetas y folletos de otros compañeros. ¿Y por qué digo que no he tenido éxito?, porque en realidad no he realizado ningún contacto.
Analizando las causas, en este post te contaré lo que he aprendido para que un networking funcione en cualquier evento.
1. La actitud es uno de los factores clave.
El enfoque que le demos de partida al networking, o a cualquier evento, hará que veamos el terreno de juego como un lugar amigable para conocer gente.
Apartemos esa necesidad y desesperación de facturar, no es un lugar ni de encontrar empleo ni de vender nuestros productos o servicios.
Depende mucho de la magnitud del evento pero es casi imposible conocer a todos los asistentes. Lo importante es encontrarte cómodo y conectar con algunos de ellos, mínimo un contacto profesional.
2. Debes prepararte el evento de Networking.
Cuando decidimos ir a un networking profesional, no sólo tenemos que informarnos sobre el evento sino también hay que trabajar en nuestra imagen de marca, actualizando nuestra web y las RRSS, llevando preparado nuestro mensaje de marketing e ir cargado de contenido de valor.
Puede ser que hayas hecho una excelente impresión en una persona, pero estos te pueden olvidar fácilmente si no les das una tarjeta. Éstas también te ayudan a iniciar contacto con una persona porque te proveen su correo electrónico.
El correo electrónico es el medio idóneo y correcto para comunicarte por primera vez con un contacto profesional a menos que te indiquen lo contrario.
3. Llénate de energía y poder. No eres ni mejor, ni peor que los asistentes. Fuera egos o miedos. Se trata de conectar desde el qué puedo aportarte.
No todos los asistentes son extrovertidos, así que, sólo nos queda llevar la iniciativa y salir de nuestra zona de confort. Una vez que veas a alguien que desees conocer, sonríe, ofrécele tu mano, di tu nombre y a qué te dedicas. Haz preguntas abiertas y trata de averiguar si tienen algo en común. Escucha más y habla menos. Enfócate en la otra persona en lugar de en ti mismo. Sé auténtico y descubre en qué conectáis, en qué le puedes ayudar.
Si durante el transcurso del evento hay turno de preguntas, participa. Cuando formules la pregunta no hagas ninguna mención a tu empresa, servicio o producto. No te hace falta, ya has roto el hielo con los asistentes y has logrado llamar su atención. Llegarán a ti.
Participa del cóctel de cierre del evento. No olvides entregar la tarjeta de visita e intenta no vender tu negocio al primer momento (lo importante es entablar relación).
4. Continúa en contacto.
Como es de esperar, conocerse en un evento no es un fin en sí mismo, sino un punto de partida. Contacta de forma regular con las personas que hayas conocido, concierta reuniones, visitas… a partir de aquí, se trata de desplegar tu estrategia de negocio.
Luego del evento, envía correos con tu información y da las gracias. Comunícate con los contactos profesionales que hiciste durante las primeras 48 horas después del evento. De lo contrario, expresas que esa persona no fue lo suficientemente importante para ti. También te expones a que el contacto te haya olvidado.
Los contactos hay que cuidarlos. En mi caso, cuando me llega un artículo o una referencia sobre una temática concreta que le puede servir a uno de ellos le envío el enlace directamente, sin ningún preámbulo. Sabe que si se lo he mandado es porque puede ser de su interés.
5. Piensa en grande, piensa en una estrategia final.
Cuando conocemos a alguien, en algunos casos, le encontramos un hueco en nuestro negocio como futuro proveedor: si es diseñador, nos puede actualizar la web cuando lo necesitemos; o si es abogado, se podría encargar de aquella gestión que llevas tiempo dejando a un lado.
En cambio, el propósito estratégico de conectar con otros profesionales es más a medio- largo plazo. Las sinergias se construyen para crear las condiciones adecuadas que posibilitan explorar nuevas colaboraciones, extrapolar líneas de negocio, o simplemente conectar profesionales por recomendación.
En resumen, el networking consiste en prepararte y atreverte a tomar la iniciativa. Hacer esto y crear tu red de contactos solo mejorará tu negocio. Para hacerla crecer deberás enfocarte en crear valor.
Hay muchas formas de hacerlo. Puedes entretener, educar, proveer soluciones y conectar a personas. Si creas suficiente valor luego tendrás la capacidad de capturar valor.
No tienes nada que perder cuando creas contactos profesionales. Siempre mantente en busca de nuevas oportunidades.
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